Hélène, jeune sdf de 16 ans, mendie dans le métro Londonien, avec pour seule compagnie un “vilain rat” sur l’épaule. Fugueuse suite à une enfance plus que douloureuse, Hélène va tenter de se reconstruire autour, notamment, de sa passion pour Beatrix Potter, la célèbre autrice des contes de Pierre Lapin.

Des rues de Londres à la campagne anglaise, l’auteur de la série Granville décrit avec sensibilité le parcours d’Hélène pour s’émanciper de son statut de victime et son sentiment de culpabilité, sans jamais tomber dans le pathos.

Fugueuse, Helen, accompagnée de son rat de compagnie, va arpenter l’Angleterre sur les traces de la conteuse Beatrix Potter. Plus qu’un vagabondage touristique il s’agit surtout pour elle de mettre des mots sur les abus dont elle fût victime et d’affronter ses démons. 

L’une des œuvres majeures de la BD anglaise par Bryan Talbot, auteur de Grandville, enfin rééditée chez nous.

Helen, victime d'abus par son père, fugue de chez elle et, accompagnée de son rat, part sur les traces de Béatrix Potter. Son périple est un véritable road trip aux multiples dangers. Intelligent et fascinant, ce livre aborde un sujet complexe avec beaucoup de justesse. 

Il y a des livres essentiels et incontournables dans l’œuvre d'un auteur, et dans ceux de Bryan Talbot (Grandville, Luther Arkwright,etc.), L'histoire d'un vilain rat, est sans conteste l'un de ceux-là.